O artista digital inglês Desmond Paul Henry em imagem de 1983
MANCHESTER, INGLATERRA - Quando Desmond Paul Henry, um jovem professor de Filosofia na Universidade de Manchester, partiu num dia de 1951 para navegar pelos sebos de livros da região, sua família esperava que ele retornasse com alguns livros. Em vez disso, ele voltou com uma estranha máquina que havia encontrado em um bazar do Exército: um dos computadores utilizados pelo bombardeiro britânico Sperry durante a Segunda Guerra Mundial, que calculava quando liberar suas bombas.
Henry lembrou-se dos computadores da época em que trabalhou no Royal Electrical and Mechanical Engineers durante a guerra, e comprou este pela soma então suntuosa de 50 libras. Durante anos, ele ficou assistindo seus componentes em ação, mas no início dos anos 60 ele decidiu capturar esses movimentos no papel, e então converteu o computador em uma máquina de desenho.
Algumas das centenas de desenhos que Henry produziu podem ser vistas em uma retrospectiva de seu trabalho que acontece até dia 7 de maio no Museum of Science & Industry em Manchester. Ela reflete o interesse crescente pelas imagens criadas pelas máquinas desenvolvidas por Henry e por alguns companheiros no pioneirismo da arte digital e design da década de 60, através de trabalhos experimentais com computadores antigos que os próprios personalizaram.
Trabalho de Desmond Paul Henry, "Assassination", de 1963
Os resultados são os precursores da deliciosa visualização de dados e outras imagens digitais complexas que vemos hoje. Dominados por formas sobrenaturais, muitas vezes num estilo surreal de variações aparentemente interminável de curvas, esses primeiros exemplos de arte no computador ofereciam vislumbres das formas intrincadas, geradas digitalmente, e que agora dominam o design e arquitetura, mas a maioria deve ter parecido extraordinária nos anos 60.
Henry abordava suas experiências como um "latoeiro engenhoso", segundo Elaine O'Hanrahan, a caçula das três filhas e curadora da exposição MOSI. Nascido na cidade de Huddersfield, Yorkshire, em 1921, Henry foi um menino inteligente que teve de deixar a escola aos 16 anos porque seus pais não podiam continuar pagando sua educação. Seu interesse por tecnologia foi alimentado pelo trabalho durante a guerra, que envolvia o registro de entrada e saída de equipamentos militares da reserva de armas. Após a guerra, ele foi para a Universidade de Leeds, pois recebera uma bolsa de estudos por ter servido a nação e se formou com summa cum laude, ou seja, com altas honras, em filosofia. Ele então tornou-se professor na Universidade de Manchester e se estabeleceu como autoridade em filosofia medieval e metafísica. Até a sua morte, em 2004, Henry já havia publicado vários livros muito respeitados sobre lógica medieval.
Quando comprou o computador de mira em 1951, um dos interesses de Henry foi desenvolver maneiras de criar imagens sem tinta ou lápis, especialmente fazendo marcas no papel com materiais pouco ortodoxos, incluindo aí líquidos e cremes que encontrava em casa e materiais químicos para fotografia. Em 1961, Henry venceu um concurso de artes local com esse trabalho. O prêmio foi uma exposição na Galeria Reid, em Londres. Quando um dos juízes, o artista L.S. Lowry, visitou sua casa e viu os desenhos da máquina, incentivou Henry a exibi-los.
Essas imagens eram raras naquela época. Os computadores eram reservados para uso militar até os anos 50, quando foram então introduzidos em laboratórios científicos e universidades. Muitos dos latoeiros companheiros de Henry eram cientistas e matemáticos que acrescentaram braços mecânicos em computadores para orientar canetas pela tela ou em folhas de papel. Assim como ele, ficaram fascinados ao descobrir que tipo de imagens uma máquina poderia produzir quando deixada à própria sorte.
"Conversation between birds", trabalho de Harry de 1962
A máquina escolhida por Henry era analógica ao invés de digital. Isso significava que não podia armazenar dados ou ser pré-programada, mas que era controlada pelo próprio Henry, que podia intervir a qualquer momento durante o processo do desenho. "Meu pai não era um mecânico especializado, ele não criou uma máquina perfeita, de precisão controlada", disse O'Hanrahan. "Havia sempre um elemento aleatório em seus desenhos, geralmente devido a erros técnicos. Ele gostava da aleatoriedade, e aprendia continuamente com a máquina. Ele logo percebeu que apertar um parafuso ou ajustar o peso poderia causar um grande efeito sobre o que seria produzido."
Seus primeiros desenhos foram feitos com canetas esferográficas. Em seguida, Henry mudou para canetas nanquins, cuja tinta era menos passível de falha. Ele usou a primeira máquina de desenho até 1963, quando reciclou alguns de seus componentes na segunda versão. Uma terceira máquina foi finalizada em 1967. Ele levava entre seis e oito semanas para construir cada uma delas, e até dois dias para produzir um desenho. Depois de Henry se acostumar ao processo, ele deixava a máquina em funcionamento enquanto se concentrava em trabalhos acadêmicos ou fazia sua sesta diária.
"Com o tempo, ele foi deixando cada vez mais aos cuidados da máquina", O'Hanrahan disse. "Ele fazia pequenas melhorias à mão em alguns desenhos, mas eram tão sutis que é preciso olhar com muito cuidado para descobrir onde ele destacou algo ou acentuou as linhas."
Depois da exposição na Galeria Reid, em 1962, Henry mostrou seu trabalho em Manchester e foi então convidado a participar do "Cybernetic Serendipity", uma pesquisa de 1968 sobre arte computadorizada no Institute of Contemporary Arts, em Londres. Hoje reconhecida como uma das exposições britânicas mais influentes dos anos 60, ela foi sucesso de crítica e público no ICA e em seguida rodou pelos Estados Unidos. Henry contribuiu ao mostrar sua segunda máquina de desenho em ação.
"Minha irmã mais velha lembra que ela se destacou por parecer mais antiga e esquisita que as outras máquinas, que eram muito mais elegantes e bonitas", disse O'Hanrahan. "Embora não se pudesse dizer o mesmo simplesmente ao ver os desenhos. Eles pareciam ter sido produzidos por um computador digital e hi-tech."
Quando a máquina voltou da turnê americana, havia sido seriamente danificada. Na ocasião, a terceira máquina também tinha quebrado. Henry tentou consertá-las e mais tarde construiu duas outras máquinas, mas a partir dos anos 70 ele foi sendo cada vez mais absorvido por suas experiências com a química da fotografia.
Como muito do trabalho em "Cybernetic Serendipity", os desenhos de sua máquina foram esquecidos até o seu ressurgimento no ano passado, na exposição "Digital Pioneers", que aconteceu no Museu Victoria & Albert, em Londres, e agora na MOSI. Nada mau para um latoeiro.
Postado por: Roneide Gonçalves.
Fonte: site uol.
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